Après avoir publié aux Éditions Honoré Champion dix-sept tomes de la correspondance active et passive de Marie d’Agoult, rassemblant ainsi plusieurs milliers de missives conservées tant dans des collections privées que dans des bibliothèques et archives du monde entier, ce qui représente quarante années de recherche, Charles F. Dupêchez propose ici une sélection de 221 de ses lettres. Illustrant la large palette de ses talents, elles sont marquées par une pensée percutante et une écriture concise, soutenue par un style d’une étonnante netteté. Sa volumineuse correspondance est une mine d’informations non seulement sur les événements mais aussi sur les mentalités et les mœurs du XIXe siècle.
La liaison de Marie d’Agoult avec Franz Liszt dont elle a eu trois enfants (la plus connue, Cosima, a épousé
Richard Wagner) illustre la saga des amours romantiques à l’instar de celle de George Sand et de Frédéric
Chopin. Mais Marie d’Agoult (1805-1876) s’impose surtout à la postérité comme l’une des trois grandes
intellectuelles du XIXe siècle, aux côtés de Germaine de Staël et de George Sand.
Journaliste, historienne, romancière, essayiste, à travers articles et livres, elle a défendu l’idéal républicain
de la démocratie, revendiqué l’égalité des sexes, le droit des femmes à l’éducation ; elle s’est aussi attachée
à promouvoir l’éclosion d’une identité européenne.
Les plus grandes personnalités de son temps se sont pressées dans son salon, qu’elles soient politiques, littéraires, artistiques, françaises et étrangères (Eugène Sue, Vigny, Lamartine, Ingres, Littré, Michelet, Renan,
le prince Napoléon, etc.). Épistolière féconde, analyste aussi judicieuse qu’implacable des mœurs de son
époque, souvent dotée de prescience, Marie d’Agoult a laissé des lettres qui témoignent de la force de ses
amitiés, de ses engagements courageux, de son discernement sur les événements de son temps, secoué
en France par une succession de régimes politiques, et à l’étranger par les unifications de l’Italie et de l’Allemagne.
Ce florilège de lettres, publié à l’occasion du cent-cinquantième anniversaire de sa mort, met en lumière
les nombreuses facettes de son fort caractère et la diversité de ses talents.
Charles F. Dupêchez
Doté de deux diplômes d’enseignement supérieur (dont celui de l’Institut d’Études Politiques de Paris en 1976), Charles F. Dupêchez, aujourd’hui à la retraite, a fait toute sa carrière professionnelle dans l’édition. Il a notamment dirigé pendant plus de quinze ans les éditions Pygmalion. De 1979 à 2009, il a aussi collaboré à plusieurs revues musicales aujourd’hui disparues, Diapason, Compact, Opéra international et Le Monde de la musique ainsi qu’à Lire.
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