Cet excellent ouvrage est l’œuvre de Victor Charles Mahillon (1841-1924), facteur d’instruments à vent, fondateur et conservateur du Musée instrumental du Conservatoire Royal de musique de Bruxelles, dont il a publié un catalogue en 5 volumes. La première édition du présent ouvrage date de 1874, elle a été complétée et mise à jour, utilisant les notes inédites de l’auteur.
Ce livre présente bien sûr les fondements de l’acoustique et des généralités sur l’acoustique des cordes, tuyaux, anches, embouchures. Mais son mérite principal est de traiter de l’acoustique propre aux principaux instruments de musique : percussions (tambours, timbales, grosses caisses, glockenspiel, triangle, cymbales) – vents (flûtes, clarinettes, saxophones, hautbois, bassons, cors, trompettes, trombones, cornets, tubas) – cordes (violons, violoncelles, harpes, guitares, mandolines, clavecins, pianos, clavicordes).
A ce titre, il intéresse tous les instrumentistes.
L’ouvrage traite également de l’acoustique d’instruments du XIXe siècle, qui ne sont plus joués ou peu joués (sarrusophones, bugles, flageolets, contrebasses à anche, cornets à bouquin, ophicléïdes, serpents, etc…). Il concerne donc aussi les musiciens intéressés par le jeu sur instruments d’époque, et les musicologues.
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