Bach autrement, Suivi de Bach, Telemann et Haendel
David Guy JOANNIS

L'auteur tente de faire entrevoir une image de Bach autre que celle de compositeur de cantates et de musique d'orgue. Il explique quel fut son véritable projet de musique, initié par le choc de la découverte de Vivaldi et par une prise de conscience dramatique durant les années passées à Weimar, puis qui se développe à Köthen, entre 1713 et 1723. L'image de Bach est encore largement associée à sa qualité de compositeur de cantates et de musique d'orgue ; il est le cantor, investi du statut de cinquième évangéliste. Une telle figure emblématique émarge du prosélytisme dogmatique luthérien ; mais ce portrait n'est qu'un mythe.
Au contraire, le rôle de cantor fut un triste fardeau, un carcan dont Bach peina à se libérer. De fait, une attention trop exclusive a fait escamoter ou négliger une part essentielle et primordiale du corpus des oeuvres de Bach - qui comporte son projet fondamental de musique, marqué de ses grandes oeuvres : Concertos brandebourgeois, Clavier bien tempéré I et II, Suites pour violoncelle, Partitas, Variations Goldberg, Offrande musicale, Messe en si , entre autres.
Quaerendo invenietis, dit Bach au roi-philosophe Frédéric II. C'est une telle recherche qui anime toute la vie de Bach, du choc à Weimar des concertos de Vivaldi, puis de la fureur créatrice féconde à Köthen jusqu'aux grandes oeuvres, dont L'Art de la fugue , au seuil de la mort ; elle fut celle d'un parcours d'un travail inlassable à chercher à substituer aux artifices de la parole la musique elle-même. Aussi maintenant faut-il voir Bach autrement. C'est ce chemin qu'il faut tenter de retracer.