Comme nombre de compositeurs du xixe siècle, Brahms aussi gagne sa vie en donnant des cours de piano. Ce faisant, il réunit toute une collection d’exercices écrits tout d’abord à l’occasion pour ses élèves et qu’il échange par la suite avec d’autres pianistes (p. ex. Clara Schumann). C’est seulement après avoir cessé dans une large mesure son activité pédagogique et pianistique qu’il songe à en faire la publication. Eu égard au degré de difficulté, il propose pour le recueil le titre suivant: «Tous les instruments de torture imaginables, des poucettes à la vierge de fer». Nous publions cette collection d’exercices, indispensable pour le jeu romantique, en tant qu’édition Urtext basée sur le texte de la «Neue Brahms-Gesamtausgabe» (nouvelle édition complète des œuvres de Brahms).
