Sans conteste le cycle pour clavier le plus important du XVIIIe siècle, les Variations «Goldberg» eurent une telle portée que seules, au XIXe siècle, les Variations «Diabelli» de Beethoven peuvent leur être comparées. Le manuscrit autographe de Bach n’est pas conservé, mais on possède l’impression originale corrigée de la propre main du compositeur de l’ „Aria mit verschiedenen Veraenderungen vors Clavicimbal mit 2 Manualen“ (Aria avec différentes variations pour le clavecin à deux claviers), ainsi que le mentionne la page de titre. Cette édition originale sert de base principale à notre édition, mais fut également comparée à d’autres sources, comme par exemple l’«Aria» (le titre est ici différent) se trouvant dans le Notenbüchlein für Anna Magdalena et comportant des annotations de la propre main de Bach.
