La variation chez Robert Schumann : Forme et Évolution
Damien EHRHARDT

Des typologies thématique, systématique et historique de la variation de 1765 à 1880 constituent des fondements théoriques, préliminaires a l'étude de la forme variation schumannienne. L'évolution de cette dernière connaît quatre phases successives. Si la première (1828-1832) est inscrite dans le sillage de la variation virtuose, la " fantaisie variation " de la deuxième (1832-1835) est le témoin de la nouvelle orientation du compositeur, caractérisée par l'unité organique, la diversité de caractères, l'emancipation de la forme thématique et la conception énigmatique.

Quant à la troisième période (1835-1853), proche de la deuxième, elle offre des variations moins contrastées. En ce qui concerne la quatrième phase (1853-1854), elle est placée sous le signe de la proximité thématique. Il apparaît que Schumann a su se distancer de la virtuosité a la mode, contrairement à Chopin et au jeune Liszt, sans demeurer pour autant dans la lignée beethovénienne du Mendelssohn des variations sérieuses et du Brahms des variations et fugue sur un thème de Haendel.