Debussy composa ces deux courtes danses sur commande de la maison Pleyel, facteur d'instruments désireux d'associer des noms célèbres à la promotion de sa harpe chromatique nouvellement mise au point. Ces danses sont également parfaitement jouables à la harpe à pédales, qui allait remplacer la harpe chromatique sur scène. Le style archaïque des pièces, notamment l'emploi d'harmonies modales pour exprimer un rite « sacré » et une danse de joie « profane », témoigne de l'engouement pour l'Antiquité de Debussy lui-même et du monde artistique autour de 1900.
Notre édition est la première édition critique de ces pièces, fruit d'une vérification minutieuse de l'autographe et de la première édition. La difficulté modérée des parties d'orchestre rend l'œuvre accessible aux ensembles amateurs. La partie de harpe est disponible avec la réduction pour piano sous la référence HN 1584.
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